¿Qué es una kora?
La kora es un arpa (con puente) de doble orden (procedente de África occidental) que pertenece al pueblo mandinga (mandingka). La kora también se define como un «arpa-laúd», ya que utiliza una calabaza que conforma su cuerpo acústico. Puedes leer detalles ampliados here
¿Dónde se toca la kora?
La pregunta «dónde se toca la kora» se responde con «qué gente toca tradicionalmente la kora». La kora es tocada por las familias Jali del pueblo Manding (Mandingaka) y dondequiera que vivan, la kora y su música siempre se han movido con ellos.
En África parece que un punto de partida fue Guinea-Bissau y poco a poco llegó a Guinea, Senegal, Gambia (donde se convirtió en «la edad y lugar de oro» de la kora) y finalmente Mali.
Hoy en día, la kora, aparte de África occidental, se toca en todo el mundo, ya que muchos miembros de la familia Manding Jali se están mudando fuera de África y es por eso que este instrumento se está difundiendo y volviéndose cada vez más popular en todo el mundo.
¿Quién toca tradicionalmente la kora?
Originalmente la kora era y es tocada por los Jali, una familia de músicos de clase (también llamados griot) de la etnia manding (Mandingka), quienes son guardianes de su historia y cultura. Son narradores muy apreciados que cantan sobre reyes, guerras, acontecimientos y personajes importantes y además con su especie de «aura de curación» trabajan como conciliadores de problemas entre su pueblo utilizando las vibraciones curativas de la música y su palabra (llena de sabiduría).
Hoy en día, la kora se está enseñando progresivamente a otras personas fuera del círculo de estas familias Jali a medida que estos profesores se están volviendo más abiertos al interés extranjero en el instrumento en sí… menos interesados en su música tradicional y menos en el contenido histórico de su repertorio.
En este enlace puedes escuchar músicos de kora (koristas) >>
¿Cuántas cuerdas tiene una kora?
Generalmente las koras estándar tienen 21 o 22 cuerdas que están hechas de: monofilamento de nailon (el material más común), también están hechas de tripa, fluorocarbono y/o alambre tronchado.
Se pueden encontrar koras de 24 cuerdas (faltando toda la gama de graves en las koras de 21 o 22 cuerdas)… y por último muy raras de más cuerdas.
Orígenes de la kora
Los orígenes de la kora no están escritos en ninguna parte ya que en África todo se transmite oralmente y las únicas historias que se conocen sobre los orígenes de este arpa están relacionadas con la magia y los espíritus de los bosques que le dieron una kora a alguien que se convirtió en la primera persona en empezar a tocarla. Por otro lado encontramos diferentes familias Jali que aseguran que la kora nació (o tocó por primera vez) dentro de su linaje familiar, por lo que existen diferentes versiones con un poco de controversia al respecto.
«Los Kouyates (familia Kouyate) fueron la primera familia de Jalis (griots) en Manding. Los Sussoh o Sissoko son descendientes de Fakoli, un general de Sunjata. Dentro de los Susso hay horon, jalis, herreros…»
Desde una «visión técnica de la construcción», si miramos profundamente a nuestro alrededor y seguimos las huellas del arpa relacionada, según sus «características», encontramos en el Congo lo que conceptualmente son los principios básicos de la kora en la estructura de los Ngombi. Na Peke (arpa-puente de doble cuerda) de manos del pueblo Baka. Una versión más desarrollada de la Ngombi Na Peke que camina hacia el norte parece ser la Mvet y a medida que avanzamos hacia el norte, desde el Congo hasta Gambia, en Guinea encontramos una «versión inteligente» de estas anteriores arpas básicas de doble cuerda en forma de SEPEREWA que Básicamente ya es una kora, una versión de kora con menos cuerdas.
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¿Dónde escuchar alguna referencia de músicos de kora?
Si buscas saber más sobre los reproductores kora aquí puedes consultar una lista de algunos de ellos con un enlace a una demostración en vídeo y sonido de cada uno.